MENU
Tijd Connect biedt organisaties toegang tot het netwerk van De Tijd. De betrokken partners zijn zelf verantwoordelijk voor de inhoud.
Geen organisatie die beter weet wat er leeft bij de Vlaamse ondernemers dan VOKA. Hoofdeconoom Bart VanCraeynest merkt dat de impact van de economische crisis niet iedereen even hard treft, en ziet ook lichtpunten aan de horizon
Werkgeversorganisatie VOKA brengt niet alleen Vlaamse ondernemers samen, maar onderzoekt ook hoe haar leden naar de economie kijken. Zo focust een studiedienst van vijftien medewerkers op thema’s als de arbeidsmarkt en fiscaliteit. Hoofdeconoom Bart Van Craeynest doet er voornamelijk onderzoek naar de grote lijnen in de economie en het beleid.
‘Om de zes weken sturen we een enquête uit naar onze leden zodat we weten wat er bij hen leeft, nog voor de publicatie van de officiële cijfers’, zegt Bart Van Craeynest. In tijden van economische onzekerheid is het des te belangrijker om de vinger aan de pols te houden. ‘De meeste ondernemers zien de toekomst op korte termijn somber in. Al hangt het van verschillende factoren af. Bij het ene bedrijf ligt men wakker van stijgende grondstofprijzen, bij het andere van het wegvallen van fiscale steunmaatregelen op het vlak van auteursrechten. Sommige spelers kunnen de hogere kosten ook makkelijker doorrekenen in hun prijzen.’
De voorbije maanden leek Europa op een recessie af te stevenen door de combinatie van stijgende energieprijzen en loonkosten, maar die crisis lijkt nipt vermeden te zijn. Toch wil dat niet zeggen dat alles nu peis en vree is, zegt Bart Van Craeynest. ‘We blijven zitten met een vrij lage economische groei met belangrijke onzekerheden rond concurrentiepositie, een afkoelende huizenmarkt en verontrustende signalen vanuit de Europese industrie.
Dat heeft dan weer gevolgen voor de afzetmarkten van Belgische producenten’, klinkt het. Het ene bedrijf zal zwaarder getroffen worden dan het andere, afhankelijk van de sector waarin het actief is. Ook de grootte van de onderneming speelt een rol, weet Bart Van Craeynest. ‘Grote bedrijven hebben doorgaans meer opties. Ze hebben een diverser aanbod van activiteiten, beschikken over een groter prijszettingsvermogen en kunnen meer investeren. Al is dat spaarpotje relatief. Het hangt ervan af hoe bedrijven de verschillende crisissen doorstaan hebben. Doordat de rentes stijgen, moeten ze bovendien rekening houden met hogere financieringskosten.’
Aan sommige elementen van de kostenexplosie, zoals de loonkosten, kunnen bedrijven weinig doen. Toch kunnen ze zich er tegen wapenen. ‘Het loont altijd om te investeren in energie-efficiëntie en hernieuwbare energie. Sommige bedrijven kunnen loonkosten doorrekenen, andere houden kleinere winstmarges over. Op personeel kunnen ze besparen door minder aan te werven, mensen die vertrekken niet te vervangen of in drastische gevallen te snoeien in het personeelsbestand’, zegt Bart Van Craeynest.
Dat je, zoals het gezegde luidt, in crisistijd moet investeren, klopt volgens Bart Van Craeynest. ‘Voor wie de ruimte heeft, is dit een interessante tijd om te investeren. Dat hebben we tijdens de coronacrisis ook gemerkt: bedrijven die toen digitaliseerden, namen voorsprong. Nu zien we dat procent van de bevraagde bedrijven investeren in energie-efficiëntie, en nog eens zoveel in hernieuwbare energie. Sommige problemen zullen ook na deze crisis blijven. Net daarom is het verstandig om te kijken naar zaken die geautomatiseerd of gedigitaliseerd kunnen worden, zodat het bedrijf zo kostenefficiënt mogelijk kan werken. De krapte op de arbeidsmarkt zal hoe dan ook nog decennialang een belangrijk probleem voor ondernemingen blijven. In die context is digitalisering cruciaal.’
Bart Van Craeynest kijkt positief naar de toekomst. ‘Vandaag blijven er heel wat risico’s rond de economische vooruitzichten, en die zijn vooral neerwaarts gericht. Toch lijken de ergste crisisfases achter de rug en kunnen we uitkijken naar gematigd positieve groei. Wie de voorbije jaren wilde investeren, ondervond soms moeilijkheden om aan materialen en grondstoffen te komen. Nu is die situatie verbeterd, de crisis blijft niet eeuwig duren. Hoe je bedrijf eruit komt, kun je vandaag bepalen.’
Elk jaar geeft een enquête van Beltug bij honderden CIO’s en decision makers ons een inkijk in de stand van zaken van de digitale transformatie in België. CEO Danielle Jacobs en Christophe Crous, VP Segment of Industries bij Proximus NXT, laten hun licht schijnen over de IT-strategie die bedrijven de komende maanden zullen hanteren.
CEO Beltug
Vice President
Segment of Industries
Waar liggen CIO’s ‘s nachts wakker van? Het is een vraag die Beltug, de Belgische associatie voor CIO’s en digitale beslissings-nemers, jaarlijks aan haar 2.000 leden stelt. Het resultaat van de enquête is een graadmeter voor de prioriteiten van de Belgische bedrijven op het vlak van ICT.
‘We vertrekken steeds van een longlist met een zestigtal onderwerpen, en vragen de leden om aan te geven wat voor hen belangrijk is’, zegt Danielle Jacobs, CEO van Beltug. ‘Van de top tien prioriteiten gaan er maar liefst zes over cybersecurity, wat al jaren een hot topic is. Ook IT-architectuur scoort goed. CIO’s willen weten welke applicaties het best in de cloud plaatsen, en wat op eigen servers. Ook data governance is een prioriteit, namelijk hoe organiseer je je bedrijfsgegevens om er het potentieel van te benutten? Zaken die te maken hebben met telewerk scoren dan weer minder goed in vergelijking met vorig jaar.’
0%
Als VP Segment of Industries bij Proximus NXT heeft Christophe Crous dagelijks contact met CIO’s. Heel wat zaken uit het onderzoek van Beltug hoort hij ook tijdens deze gesprekken. ‘Als de coronacrisis ons iéts heeft geleerd, dan is het wel dat IT een grote troef is. Ook nu zal technologie een rol spelen om de impact van de crisis op te vangen. Zo kunnen bedrijven dankzij managed services en outsourcing de inflatie tegengaan en zelfs hun energieverbruik beperken. Ook door sensoren in te zetten kunnen ze dat monitoren en zelfs verlagen.’
Door de huidige geopolitieke en economische situatie en de inflatie denken bedrijven kritisch na over hun IT-projecten. Uit de Beltug-bevraging blijkt dat ze een onderscheid maken tussen technologie die nú cruciaal is, zoals cybersecurity en IT-architectuur, en projecten die het best even on hold gezet worden. ‘We zien dat het investeringsbudget bij 60 procent van onze klanten stabiel bleef of verhoogd werd, vaak om bijkomende kosten door de inflatie op te vangen’, geeft Christophe Crous aan.
In tegenstelling tot de CIO’s is de raad van bestuur van hun bedrijf zich vaak nog onvoldoende bewust van het belang van cybersecurity. Danielle Jacobs: ‘Veel bedrijven lopen een risico doordat ze niet goed hebben nagedacht over beveiliging, privacy en databeheer. Voor sommige functies op het vlak van cyberbeveiliging is het bovendien niet eenvoudig om geschikt personeel te vinden, waardoor het interessanter kan zijn om zaken uit te besteden.’
In een context van stijgende loonkosten is het belangrijk om kritisch te evalueren welke strategische projecten eigen IT-personeel nog moet opnemen. Uitbesteden is echter niet altijd goedkoper of beter, beklemtoont Christophe Crous. ‘Dat geldt ook voor zaken als cloudcomputing. Proximus NXT kan samen met bedrijven nagaan welke software het best in de cloud draait en welke on-premise. Ook een betrouwbaar netwerk blijft een cruciale factor. Als je werk wilt maken van cloudcomputing en cybersecurity, heb je nood aan meer bandbreedte en een lage latency. Wij investeren jaarlijks meer dan een miljard euro in fiber en 5G.’
‘De weg voorwaarts is niet de makkelijkste’, legt Christophe Crous verder uit. ‘Maar dankzij onze ervaring en ons uitgebreid ecosysteem van gespecialiseerde partners kunnen we samen met onze klanten de eindmeet halen.’
